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Comme les beaux-arts, l'architecture semble être une de ces matières qui nécessitent des années de formation et d'études pour pouvoir être vraiment appréciées. Malgré l’ignorance autour de ce sujet, il y a quelque chose dans l'architecture japonaise qui attire l'attention. Même si on ne comprend pas toujours l'histoire, l'ingénierie, la théorie ou l'art qui se cache derrière tout cela, on est toujours fasciné. Depuis des centaines et des centaines d'années, les architectes japonais sont reconnus dans le monde entier pour leur travail très particulier. Par exemple, l'architecte japonais Toyo Ito a reçu le plus grand prix d'architecture. Ito est le sixième d'une série de célèbres architectes japonais à remporter le prix Pritzker, plus que tout autre pays à l'exception des États-Unis. Alors, qu’ont-ils de si particulier ?
Découvrons-le avec cet article sur l’architecture japonaise.
L'esthétique japonaise - les qualités que la culture japonaise appréciées dans l'art - a toujours été une sorte de mystère pour le reste du monde. Les Occidentaux y voient généralement un autre aspect de l'Orient mystique qu'ils ne comprennent pas. Mais en réalité, l'esthétique japonaise a beaucoup de sens. Une grande partie de l'esthétique japonaise, comme une grande partie de la culture japonaise, a ses racines dans la religion. Le shintoïsme et le bouddhisme sont les deux grands courants au Japon, et une fois que vous avez compris cela, cela commence à se mettre en place.
Le shinto est un ensemble de croyances qui met l'accent sur la nature. Ce que la plupart des gens savent du shintoïsme est probablement qu'il croit que les esprits, ou kami, vivent dans tout, par exemple dans les arbres. Oui, tout comme ces films de Miyazaki que vous aimez tant. Ito a beaucoup attiré l'attention ces dernières années, en partie grâce à son travail à la médiathèque de Sendai, une bibliothèque à Sendai. Située au cœur de la ville qui a été la plus touchée par le tremblement de terre de 2011, la médiathèque est sortie pratiquement indemne de la catastrophe.
La médiathèque de Sendai est essentiellement un énorme cube de verre, ce qui lui donne un aspect très, très fragile. Si vous regardiez la médiathèque et imaginiez l'un des plus grands tremblements de terre de l'histoire la frapper, il ne serait pas difficile d'imaginer le bâtiment se briser en morceaux. Mais la médiathèque est restée stable. La structure du bâtiment lui a permis de braver la tempête ; ou comme l'a dit un critique d'architecture : "La médiathèque a ces choses tubulaires qui ressemblent à des arbres, ou à des herbes qui ondulent dans le vent."
Elles ont permis au bâtiment de bouger avec le tremblement de terre et de survivre". Ito dit souvent que certaines de ses plus grandes inspirations sont dans la nature - généralement l'air, le vent et l'eau. Il ne parle pas explicitement du shintoïsme, mais il n'est pas exagéré de faire ce lien. Beaucoup d'autres architectes utilisent la nature de manière beaucoup plus explicite dans leur travail. Ryue Nishizawa, un autre lauréat du prix Pritzker, a créé une maison unique en son genre à Tokyo, appelée à juste titre Garden & House. Les éléments de la nature ne sont pas directement intégrés dans la structure de Garden & House.
Toute la flore qui borde la maison la rend plus proche de la nature que les bâtiments en béton et en brique qui l'entourent. Encore une fois, ces bâtiments ne sont pas explicitement des sanctuaires shintoïstes ou quoi que ce soit d'autre, bien que de nombreux bâtiments - comme le Tokyo Skytree - soient bénis par le clergé shintoïste. Mais cette fusion de la nature et de l'architecture montre à quel point les croyances shintoïstes sont profondément ancrées dans l'esthétique japonaise. Cet esprit de la nature et cette nature calme se retrouvent jusque dans la mode comme sur ce sweat à capuche ou encore ce tee-shirt japonais.
Le bouddhisme a lui aussi un rôle à jouer dans la formation de l'esthétique japonaise. Beaucoup de dogmes bouddhistes japonais, le genre de choses qui ont fait du "zen" un mot courant dans le monde entier, influencent l'architecture japonaise. Même si vous n'êtes pas un érudit bouddhiste, vous êtes probablement capable de regarder quelque chose et de dire si c'est très "zen". Vous connaissez ce regard - très spartiate, simple, et même vide. Ces éléments qui sont mis en valeur dans certaines formes du bouddhisme japonais sont inscrits dans toute l'esthétique japonaise.
Ils sont particulièrement faciles à repérer dans des endroits comme les rocailles et autres lieux traditionnels japonais. La plupart des rocailles japonaises sont ratissées et disposées de manière à ressembler à de l'eau ou à des vagues ou à une sorte de mouvement. Mais beaucoup de jardins ont juste beaucoup d'espace vide et plat. Même si les arbres et les motifs ressortent souvent beaucoup plus (comme sur ce kimono cardigan), ce vide, cette tranquillité, est tout aussi cruciale dans les jardins zen. Beaucoup d'architectes japonais incorporent ces éléments dans leur propre travail.
Vous verrez des espaces avec de grandes surfaces intentionnellement vierges. On peut avoir l'impression que l'architecte a oublié ou négligé quelque chose, mais c'est généralement délibéré. Tadao Ando, lauréat du Pritzker, est un grand fan des grands espaces vides. Dans l'œuvre d'Ando, vous verrez des murs en béton s'étendant sur de grandes longueurs et de grandes hauteurs. Beaucoup de gens se plaignent de l'immense quantité de béton utilisée dans ce genre de travaux.
Effectivement, le béton est un matériau industriel et ennuyeux, qui fait penser plus à des trottoirs qu'à un jardin de rocaille. Mais l'intention d'Ando est noble : les surfaces ternes font ressortir les caractéristiques les plus intéressantes et brillent, la monotonie peut en fait servir de caractéristique, plutôt que de nuisance. Ces designs épurés s’affichent aussi dans les vêtements traditionnels nippons, comme ce kimono masculin.
La simplicité, la beauté, le naturalisme : ce sont des éléments de l'esthétique japonaise que vous verrez définir l'architecture nippone. Mais il y a aussi des gens qui jettent tous ces concepts par la fenêtre, des gens qui comprennent si bien l'esthétique japonaise qu'ils choisissent intentionnellement de travailler autour des principes fondamentaux que d'autres architectes suivent de si près. Quelqu'un qui n'a jamais gagné le Pritzker est un architecte du nom d'Arakawa. Lui et sa partenaire, Madeline Gins, ont travaillé comme artistes et architectes pendant plus de quarante ans, créant des structures et des lieux qui ne seront jamais honorés par les organisations d'architectures traditionnelles.
Vous avez peut-être déjà vu un de leurs projets sur TofuguTV - Yoro Park, the Site of Reversible Destiny. Lorsque les architectes traditionnels créent un parc public, ils prennent en compte des éléments tels que le confort, la sécurité et la beauté. Ce n'est pas le cas du parc Yoro. Ce parc est moins un parc public et plus un exercice de création de l'espace le plus scandaleux et le plus impraticable qu'on puisse imaginer. Pour Arakawa et Gins, le parc Yoro n'est qu'une partie du travail de toute une vie.
Plus récemment, le duo a condensé toutes les caractéristiques du parc Yoro en une seule maison. Appelée "Bioscleave House", elle a coûté des millions à construire et représente un risque aussi important pour la sécurité que le parc Yoro. Les enfants sont en fait interdits d'entrer dans la maison, et les adultes doivent signer une décharge. Tout ce qui se trouve dans la Bioscleave House est légèrement dangereux. Les sols sont bosselés et irréguliers, il y a des poteaux placés au hasard dans toute la maison japonaise, et toute la maison est peinte dans une variété de couleurs vives et déroutantes.
Pourquoi tout ce danger ? Un écrivain du New York Times a bien résumé la philosophie d'Arakawa et de Gin : “Tout cela est destiné à garder les occupants sur leurs gardes. Le confort, dit-on, est un précurseur de la mort ; la maison est censée amener ses utilisateurs à entretenir une relation perpétuellement "provisoire" avec leur environnement, et ainsi les garder jeunes.” Il y a de la place dans l'architecture japonaise pour ces deux approches. Les styles non orthodoxes font avancer les mentalités ; l'esthétique japonaise ancre les pratiques dans la tradition. Mais ce n'est pas seulement une question d'apparence.
Si vous avez déjà acheté une maison en Occident, vous connaissez les considérations normales : combien de salles de bains ? Comment est l'emplacement ? Pouvez-vous y mettre le prix ? Et malgré l'histoire récente, vous pensez probablement que c'est un meilleur investissement que de payer un loyer à un propriétaire. Mais si vous vous rendez au pays du soleil levant, vous serez peut-être surpris de constater à quel point le marché du logement fonctionne différemment. Certaines des différences sont cool, comme les promotions farfelues pour attirer les acheteurs et les conceptions créatives folles. Mais il y a aussi un côté sombre, si vous vous souciez de la préservation des quartiers et du bien-être économique de la famille moyenne.
Lorsque vous achetez une nouvelle maison aux États-Unis ou en Europe, vous ne vous attendez pas à ce qu'elle soit accompagnée d'un prix supplémentaire comme celui que vous recevez dans une boîte de céréales. Mais une entreprise de construction de maisons japonaise a offert aux acheteurs quelques avantages bizarres. Dans l'un de leurs lotissements, la société Izuyama a offert dix ans de hamburgers gratuits à son restaurant appelé Patty Cafe. Si cela peut sembler monotone, le menu indique qu'ils proposent une variété de sauces nippones différentes, comme la demi glace, le fromage tomate, le ponzu, la mayo au wasabi et l'ail, et d'après les photos, cela semble beaucoup plus chic qu'un fast-food.
Mais il y a un hic : l'offre ne s'applique que lorsque toute la famille se présente au dîner japonais ensemble - si une seule personne manque à l'appel, vous devez payer. Pour les cyniques, cela peut sembler une façon de minimiser le nombre de hamburgers gratuits qu'ils doivent distribuer, mais la société affirme que cette règle est destinée à améliorer la vie de famille, car le nombre de familles japonaises qui dînent ensemble est en baisse.
Une enquête a montré que les familles mangent ensemble 46% du temps à Paris et 35% à Stockholm, mais seulement 16% à Tokyo. Un autre accord a favorisé un autre type de convivialité : une pendaison de crémaillère gratuite pour les voisins, basée sur une coutume de la période Edo consistant à donner des nouilles de soba à ses nouveaux voisins lorsqu'on emménage. "Soba" (écrit avec des kanji différents de ceux des nouilles) signifie "à côté" ou "à proximité", et les nouilles sont longues, donc cette tradition symbolise l'espoir d'une longue et bonne relation avec les voisins.
Un autre type d'accord a été proposé dans une maison japonaise équipée d'un système de sonorisation sophistiqué : la société paierait pour dix ans un service de streaming musical en ligne de Sony comprenant 20 000 chansons. Cette maison disposait de haut-parleurs encastrés dans le plafond, même dans la salle de bain. Les portes, les fenêtres et même les meubles ont été conçus dans un souci de qualité sonore, comme s'il s'agissait d'une salle de concert. Si vous êtes le genre de personne qui met ses écouteurs dans la rue dans l'espoir que personne ne lui parle, ceci semble être un moyen d'empêcher les gens d'interagir avec les autres plutôt que de les encourager.
Mais l'entreprise pense autrement : elle dit qu'elle favorise l'esprit de famille pour écouter de la musique ensemble. Et je suppose qu'ils pensaient aussi à l'harmonie avec les voisins, puisqu'ils utilisaient de l'isolation et même des vitres de fenêtres conçues pour étouffer le bruit. D'accord, ces bonus sont amusants, mais la plupart d'entre nous préféreraient une réduction de prix plutôt qu'une pendaison de crémaillère gratuite.
Une entreprise de construction de maisons a proposé une telle offre, mais seulement si vous y travailliez : vous deviez résoudre une série de puzzles japonais en ligne. Il y avait trois puzzles de plus en plus difficiles. Celui qui résolvait le premier obtenait une réduction de 1%, et pour le second, une réduction de 3% était accordée. Pour le troisième, 178 personnes ont résolu le puzzle et une personne a été choisie par tirage au sort pour obtenir une réduction de 50% sur le prix de sa maison. Non seulement vous ne verriez jamais un tel accord en Occident, mais si vous le faisiez, le puzzle devrait être très différent.
Le Japon est célèbre pour son architecture inhabituelle de maisons neuves, contrairement à d'autres pays où la construction résidentielle n'est pas un domaine où les architectes sont généralement créatifs. On trouve par exemple au Japon un immeuble d'habitation permanent pour Halloween. Le même architecte qui a conçu les appartements d'Halloween a également conçu une ville commerçante qui ressemble à un village de conte de fées - cependant, personne n'y vit. Il y a aussi la maison japonaise où tous les murs sont transparents, une qui a des fenêtres mais pas de murs, ou une autre ou vous pouvez avoir des murs mais pas de fenêtres.
Il y a aussi une petite maison de vacances d'une pièce en bord de mer qui n'est en fait qu'une grande fenêtre. Si cela vous a donné de l’inspiration, vous pourriez vouloir devenir architecte au Japon : c'est le pays qui compte le plus grand nombre d'architectes par habitant au monde, avec quatre fois plus que les États-Unis. C'est aussi le pays qui compte deux fois plus d'emplois dans le secteur de la construction par habitant que les États-Unis, malgré la baisse du taux de natalité de sa population.
Au Japon, votre patrimoine immobilier baisse avec le temps, ce qui explique que dans des bâtiments neufs ou anciens, les architectes aient toujours du travail. Le marché du neuf se développe donc beaucoup, surtout dans les grandes villes (beaucoup de permis de construire pour résidence neuve) ou même acheter un appartement se fait souvent dans un logement neuf. Les promoteurs immobiliers sont ravis et les architectes tiennent une place de choix dans le schéma : ils répondent aux exigences des acquéreurs et rivalisent d’inventivité pour chaque achat immobilier.
Il y a un fil conducteur qui relie toutes ces extravagances architecturales nippones. Malheureusement, il n’est pas très amusant. Comment peut-il y avoir un nouveau marché de l’achat immobilier aussi important alors que la population japonaise est de plus en plus petite ? Pourquoi y a-t-il tant de concurrence qu'une entreprise offre de la nourriture gratuite pour acheter un logement qu'elle a construit ? Tout cela est lié à ce qu'il y a de plus étrange dans le marché immobilier japonais d'un point de vue occidental : il n'y a pratiquement pas de marché pour les maisons existantes.
Les Américains ou les Européens considèrent une maison comme un investissement. Malgré quelques preuves récentes du contraire, on s'attend à ce qu'une maison conserve et peut-être même augmente de valeur. Payer un loyer à un propriétaire, c'est comme jeter l'argent par la fenêtre. Mais payer un prêt hypothécaire à la banque est un investissement dans l'avenir : le jour viendra où vous pourrez vendre votre maison avec un bénéfice ou la transmettre comme un bien de valeur à vos enfants. Mais au Japon, une maison ressemble davantage à une voiture : elle commence à perdre de la valeur avec l'âge dès que vous l'achetez.
Presque personne n'achète une maison "d'occasion" pour y vivre. Ils achètent simplement la propriété et démolissent la maison existante pour en construire une nouvelle. La moitié des maisons japonaises sont démolies en moins de quarante ans, et ce n'est pas étonnant quand on sait qu'elles perdent toute leur valeur lorsqu'elles ont trente ans ! La grande majorité des personnes qui achètent une maison construisent une nouvelle maison à partir de zéro : 87% des ventes de maisons au Japon sont des maisons neuves, contre seulement 11 à 34% dans les pays occidentaux.
C'est pourquoi il y a tant d'emplois dans le secteur de la construction et que les entreprises rivalisent de créativité avec des promotions astucieuses. Et c'est aussi pourquoi les architectes peuvent s'en tirer avec ces conceptions farfelues. Si vous avez déjà été propriétaire d'une maison en Occident, vous savez que les idées reçues mettent en garde contre les rénovations inhabituelles, car elles pourraient nuire à la valeur de revente de votre maison. Les acheteurs potentiels pourraient s'enfuir en criant à cause du carrelage violet de votre salle de bains.
Mais au Japon, les maisons n'ont pratiquement pas de valeur de revente. Vous pouvez donc construire tout ce que vous voulez, avec la certitude déprimante que cela ne fera aucune différence par rapport à la valeur de revente de votre maison. En clair, habiter dignement ne peut presque se faire que dans le neuf, dans de nouveaux projets immobiliers, de nouveaux programmes et la construction de logements neufs.
En Occident, pour trouver un logement, les gens prêtent plus attention à des critères tels que : la proximité d’un tramway ou de transports en commun, l’appartenance à un lotissement, à une petite résidence, le fait d’avoir des commerces de proximité ou encore les conseils de courtiers. Au Japon, les choses semblent très différentes en raison de cette importante place que tient l'architecture. Les japonais ne jurent que par des biens neufs, un habitat neuf, et acheter du neuf est leur priorité. Chaque nouveau promoteur le comprend vite et adapte ses maisons individuelles, résidences ainsi que chaque projet immobilier à l’architecture contemporaine japonaise.
Les biens immobiliers au Japon n’ont pas la même valeur ni la même signification qu’en Occident, ce qui explique la créativité débordante des architectes nippons. L’architecture japonaise est très riche car chacun se fait construire une maison neuve et de nombreux projets immobiliers voient le jour. Les programmes de vente s’en ressentent et les architectes peuvent s’en donner à cœur joie et créer du neuf, de quoi enrichir encore le patrimoine immobilier nippon.