Nakiri est un couteau à double tranchant avec une lame fine qui est populaire au Japon. Il est principalement utilisé par les cuisiniers à domicile pour couper, trancher et hacher les légumes et les fruits rapidement et efficacement, devenant un couteau populaire parmi les végétariens. C'est l'une des lames typiquement japonaises que l'on retrouve dans les couteaux japonais.
Bien que souvent confondu avec un couteau de poche chinois, le Nakiri est trop fin et léger pour être utilisé dans des conditions de travail difficiles et ne doit en aucun cas être utilisé pour couper des os ou des matériaux très durs.
Usuba est une alternative au Nakiri à un seul tranchant, qui a également été spécialement développé pour hacher les légumes et hacher les herbes. Usuba a des lames plus épaisses et plus lourdes que Nakiri et propose également des lames plus longues.
Comme Santoku, les Nakiri ont généralement des lames légèrement plus hautes que les couteaux Gyuto ou Petty de taille similaire.
Le profil rectangulaire de la lame présente un avantage particulier : il se distingue des autres couteaux (Santoku, Gyuto, Yanagi). Parmi les différentes tailles de lame, 165 mm et 180 mm sont des choix populaires et appréciés.
Certaines lames ont des surfaces martelées qui permettent aux aliments de se déloger pendant la coupe. Cela augmentera la vitesse à laquelle les légumes tels que les concombres ou les courgettes sont coupés. Cependant, tous les chefs ne sont pas convaincus d'une réelle utilité au-delà de l'esthétique.