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Pour beaucoup d'entre nous, fans du Japon, l'obsession a commencé bien avant que nous ne mettions les pieds au pays du soleil levant. Qu'il s'agisse de l'univers exotique des mangas, de la délicieuse cuisine japonaise ou de l’indétrônable mode streetwear du pays - comme ce magnifique hoodie - qu'est-ce qui fait que la culture japonaise a captivé l'imagination du monde entier ? La fascination de l'Occident pour la culture japonaise aurait commencé dès le XVIIe siècle, l'influence japonaise a commencé à s'insinuer dans l'art et la mode à ce moment de l'histoire et n'a montré aucun signe d'affaiblissement.
Découvrons donc tout cela à travers cet article : Pourquoi la culture japonaise est-elle si populaire ?
L'obsession de l'Occident pour la culture japonaise remonte à bien plus loin que des phénomènes modernes tels que les anime, ce qui peut expliquer en partie pourquoi la culture japonaise semble avoir une emprise si unique sur l'esprit occidental. Même lorsque le Japon était reclus (un seul port international était accessible entre 1639 et 1858), les produits japonais étaient très recherchés par les riches Occidentaux - ce qui prouve qu'il y avait des Japan Junkies dans le monde bien avant que ce site n'existe. Le costume traditionnel japonais a depuis longtemps fait sa place dans les collections de mode occidentales grand public.
Une version du kimono japonais traditionnel a été vue dans les maisons de couture parisiennes dès 1910. Plus récemment, des créateurs tels que John Galliano, Maison Margiela et Christian Louboutin ont intégré de fortes influences japonaises dans leurs collections contemporaines. Le style japonais a eu un impact profond sur le mouvement artistique impressionniste en Occident, des artistes comme Van Gogh et Monet empruntant des techniques aux artistes japonais, comme les gravures sur bois.
L'art japonais a fait des vagues aux États-Unis dès le XIXe siècle, et de nombreux collectionneurs d'art de renom se sont approvisionnés en œuvres japonaises à cette époque. Les formes d'art japonais, comme l'origami et le haïku, sont régulièrement enseignées dans les classes occidentales à l'époque moderne. Les jardins japonais ont commencé à apparaître en Occident à la fin du XIXe siècle, après la publication de Landscape Gardening in Japan par Josiah Conder en 1893. Ils sont aujourd'hui un phénomène mondial, et de nombreuses villes occidentales abritent des jardins japonais dont les habitants peuvent profiter.
Au fil des ans, de nombreuses modes de la culture pop japonaise ont fait leur chemin sur le sol occidental. Pensez aux Tamagotchis, ces animaux de compagnie numériques que nous étions nombreux à avoir dans nos poches dans les années 1990. Ils ont été créés par la société de jouets japonaise Bandai en 1996 et ont permis à de nombreux enfants occidentaux des années 90 de s'initier à la culture pop japonaise à leur insu. Un autre bon exemple est celui des Pokémon.
Combien d'entre nous, Occidentaux, ont collectionné des cartes et des produits Pokémon dans leur jeunesse, et ont fait la queue pour obtenir des billets pour le film Pokémon ? Pikachu et consorts sont nés au Japon et continuent de faire fureur sur le marché actuel des jeux vidéo. Si Pokémon est sans doute le plus populaire, d'autres formes de manga et d'anime ont également fait leur chemin dans la culture pop occidentale. Des franchises telles que Dragon Ball Z et Yu Gi Oh sont confortablement installées aux côtés de leurs homologues des dessins animés d'Hollywood sur le marché occidental.
Vous avez la preuve de l’importance des mangas avec ce masque anti-pollution ou encore ce tee-shirt manga nippon. Aussi, les conventions d'anime sont populaires aux États-Unis et encouragent souvent le cosplay parmi les participants. Bien que le cosplay ne soit pas strictement issu de la culture japonaise, le terme y est né et de nombreux personnages imités sont d'origine japonaise.
Sans parler de Nintendo, la super puissance japonaise du jeu vidéo qui nous a apporté les consoles Game Boy qui ont marqué l'enfance de nombreuses personnes dans les années 90. Même si vous ne vous considérez pas comme un passionné du Japon, il y a de fortes chances que la culture populaire japonaise ait touché vos expériences formatrices d'une manière ou d'une autre, que vous en soyez conscient ou non.
De nombreux artistes musicaux occidentaux ont intégré l'art japonais dans leurs œuvres, exposant ainsi un certain nombre d'adolescents occidentaux à la culture japonaise pour la première fois. Parmi les exemples, citons Daft Punk et Pharrell Williams, qui ont intégré des dessins animés dans leurs vidéos, et Gwen Stefani, qui fait référence à Harajuku dans ses paroles. Les marques japonaises telles que Toyota et Toshiba sont monnaie courante dans la société occidentale, car elles font partie intégrante du marché depuis des générations.
La cuisine japonaise est extrêmement populaire aux États-Unis depuis les années 1970. Bien qu'un grand nombre de plats japonais aient fait leur apparition sur les côtes occidentales, les plus populaires sont sans doute les sushis et les ramens. L'Amérique compte actuellement plus de 4000 restaurants de sushi. Ce plat japonais populaire offre une option de déjeuner rapide et pratique, avec des avantages fantastiques pour la santé (plus d'informations à ce sujet ici). C'est l'alternative idéale au fast-food traditionnel pour un Occidental occupé et soucieux de sa nutrition.
Les nouilles Ramen étaient autrefois associées aux étudiants, car elles constituaient un repas rapide et bon marché, idéal pour les sessions d'étude. Cependant, ce plat japonais a connu un renouveau culturel dans les milieux occidentaux, et de plus en plus d'Américains commencent à découvrir le ramen tel qu'il était conçu par les japonais : un plat délicieux et très nutritif à base de soupe, comprenant des nouilles, des légumes et de la viande. De nos jours, la cuisine japonaise est présente dans tous les coins de l'Amérique et couvre toutes les gammes de prix, des bars à nouilles à emporter aux restaurants de sushis haut de gamme. Il serait difficile de trouver un américain qui n'ait pas au moins essayé la nourriture japonaise.
La culture du minimalisme au Japon est une culture qui s'insinue sur le marché américain. C'est l'antithèse de la culture occidentale stéréotypée du capitalisme et de l'accumulation de masse - elle encourage les espaces peu encombrés et la possession du strict nécessaire. On pense que le minimalisme est devenu populaire au Japon pendant les "décennies perdues" qui ont suivi un effondrement économique massif au début des années 1990. Le visage de ce mouvement dans la culture populaire occidentale actuelle est Konmari (Marie Kondo), une experte japonaise du rangement. Konmari a connu un grand succès grâce à son livre, Spark Joy, et à sa série Netflix Tidying Up with Marie Kondo.
Sa philosophie encourage les Occidentaux à ne conserver que les objets qui suscitent un sentiment de joie chez eux. Elle a réussi à élever le style de vie minimaliste japonais au rang d'aspiration dans la culture occidentale moderne. De la même manière, des éléments tels que la culture Kawaii, les arts traditionnels ou encore l’univers manga ont dépassé les frontières du Japon. L’image du Japon passe par un grand nombre de choses, telles que les grandes villes nippones (Tokyo, Kyoto, Osaka), le saké, la cérémonie du thé, la pop-culture, les arts martiaux, la calligraphie, le Mont-Fuji ou encore la langue japonaise elle-même. Comme vous le voyez, la culture nippone a su s’exporter.
À bien des égards, le lien culturel nippo-américain est à double sens. À l'instar du Japon, la culture américaine a laissé une trace indélébile dans des pays lointains. Les fast-foods américains sont monnaie courante dans les villes japonaises et les restaurants locaux sont réputés pour avoir amélioré les options de la malbouffe américaine (fromage grillé arc-en-ciel à Harajuku, par exemple). Il est intéressant de noter que le Japon est la plus grande destination non nord-américaine pour les produits alimentaires fabriqués aux États-Unis, ce qui montre que la cuisine occidentale y a fait un tabac.
Les célébrations de Noël à l'américaine sont populaires au Japon - y compris les costumes et les arbres traditionnels du Père Noël. Curieusement, le poulet frit à l'américaine est un plat de Noël très populaire, les tables des fast-foods servant cette spécialité étant très demandées le 25 décembre. On peut aussi bien sûr parler de la culture streetwear, qui mêle influence US et japonaise, comme sur ce magnifique sweat à capuche. De plus, si la forme de musique la plus populaire au Japon est la J-Pop, de nombreux artistes occidentaux sont très suivis au Japon.
Le boys band irlandais D-Side en est un exemple : ce groupe des années 2000 n'a connu qu'un seul succès dans les hit-parades occidentaux, mais il a sorti plusieurs albums et a effectué de nombreuses tournées au Japon. Des artistes pop grand public tels que Taylor Swift et Ariana Grande ont connu le succès sur les marchés américain et japonais. Les cultures japonaise et américaine sont à la fois distinctes et uniques l'une de l'autre, mais les deux pays continuent d'emprunter des éléments de leurs coutumes, traditions et tendances respectives.
Pour découvrir la culture japonaise et savoir pourquoi elle est si populaire, un voyage au Japon semble être une bonne idée. Que ce soit pour un week end ou une plus longue période, prenez le temps de découvrir le Japon. La culture du Japon a effectivement bien des applications dans nos cultures occidentales, et cela est passionnant à découvrir. La tradition japonaise n’a pas fini de vous surprendre !